El objetivo �ptimo del aislamiento es prevenir la transmisi�n de microorganismos desde un paciente colonizado o infectado a otros pacientes, visitantes y trabajadores de la salud.
Actualmente se consideran dos niveles de precauciones de aislamiento:

1.-PRECAUCIONES EST�NDARD
2.-PRECAUCIONES BASADAS EN MECANISMOS DE TRANSMISI�N

Sintetizan las ventajas de las "PRECAUCIONES UNIVERSALES" y de "Aislamiento de secreciones corporales". Incluyen:

1.- Lavado de manos.
2.- Uso de guantes
3.- M�scaras, Protecci�n ocular y facial.
4.- Delantales.
(Ver Bioseguridad)
5.- Equipamiento para el cuidado de pacientes: el equipamiento contaminado utilizado para la atenci�n de los pacientes debe ser manejado de manera tal de prevenir la exposici�n de piel y mucosas;contaminaci�n de la vestimenta y trasferencia de microorganismos a otros pacientes y al medio ambiente.
El equipamiento reutilizable debe ser limpiado y esterilizado antes de ser usado con otro paciente.
6.- Control del medio ambiente: desarrollar procedimientos para el cuidado rutinario, limpieza y desinfecci�n del mobiliario del paciente y medio ambiente.
7.- Sabanas; frazadas; cubrealmohadas; toallas: deben ser manejadas de manera de prevenir la exposici�n de piel y mucosas; contaminaci�n de la vestimenta y trasferencia de microorganismos a otros pacientes y al medio ambiente.
8.- Elementos cortantes:
* Evitar reencapsulamiento de agujas.
* Evitar la remoci�n de agujas de jeringas con las manos.
* Evitar doblar; romper o manipular con las manos agujas usadas.
* Usar dispensadores resistentes a la perforaci�n
9.- Elementos de resucitaci�n: disponer de intermediarios; bolsas de resucitaci�n y todo otro elemento de ventilaci�n que evite las maniobras boca a boca.
10.- Ubicaci�n del paciente: los pacientes que contaminen el medio ambiente o no puedan mantener una higiene apropiada debe ser ubicado en cuartos privados.

PRECAUCIONES BASADAS EN MECANISMOS DE TRANSMISION

Se dividen en tres categorias:
1.- Via aerea
2.- Microgotas
3.- Contacto.
Algunos pacientes requieren mas de una categoria de aislamiento (varicela; zoster diseminado: precauciones de contacto y a�rea. Ni�os con adenovirus: precauciones de contacto y por microgotas). En el texto ser�n indicadas con un asterisco (*).

        Se aplican a enfermedades que se transmiten a traves de microgotas o part�culas ambientales contaminadas menores de 5 um de tama�o, pudiendo permanecer suspendidas en el aire durante largo tiempo. Se incluyen en esta categoria: TBC pulmonar o lar�ngea; sarampi�n; varicela (*); Zoster diseminado o en paciente inmunocomprometido (*).
        Los pacientes HIV reactivos que presentan tos, fiebre e infiltrado pulmonar sin diagn�stico etiol�gico, debe ser incluido en esta categor�a. (Las medidas a adoptar se explicitan en el capitulo de aislamiento respiratorio en TBC).
        Los individuos con deficiencias inmunol�gicas (visitas; trabajadores de la salud) no deben ingresar al cuarto.
        Las personas inmunes al sarampi�n o varicela no necesitan usar m�scara al entrar al cuarto.

MICROGOTAS

        Se aplican a enfermedades que se transmiten por part�culas mayores de 5 um que se producen cuando el paciente habla, tose o estornuda. Tambi�n se producen con ciertos procedimientos (nebulizaciones; asistencia respiratoria).
        Se incluyen en esta categoria:adenovirosis (*) (ni�os); difteria lar�ngea; faringitis, escarlatina y neumonia por Streptococo Grupo A; meningitis y epiglotitis y neumon�a por H influenzae; Influenza; Infecciones meningococcicas; parotiditis; neumonia por Mycoplasma; parvovirus B19; coqueluche; rubeola; peste bub�nica (pulmonar).
        Los pacientes deben ser colocados en cuartos privados o compartido con otro paciente que est� infectado por el mismo g�rmen.
        La puerta de la habitaci�n puede quedar abierta.
        Los trabajadores de la salud deben usar m�scaras cuando se encuentren a menos de un metro del paciente (puede implementarse una pol�tica de uso sist�mico de m�scara).
        Cuando el paciente es trasladado fuera de su cuarto debe usar m�scara.

PRECAUCIONES DE CONTACTO

        Se aplican para prevenir la transmisi�n de microorganismos epidemiologicamente relevantes desde un paciente infectado o colonizado a traves del contacto directo (tocando al paciente) o por contacto indirecto a trav�s de superficies o instrumentos contaminados.
        Se incluyen en esta categor�a: adenovirus (*) (ni�os); enterocolitis por Clostridium difficile; rubeola cong�nita; difteria cut�nea; Colitis por E. coli 0157:H7 (pa�ales o incontinentes); infecciones por enterovirus (ni�os y j�venes); forunculosis (ni�os; j�venes);infecci�n cut�nea, quemadura o de herida por Streptococcus Grupo A; Fiebre hemorr�gica (Lasa, Marburg, Ebola); Hepatitis A (pa�ales o incontinentes); Herpes simplex neonatal, diseminado,primario mucocut�neo severo; Imp�tigo; absceso mayor abierto, celulitis o decubito; Bacteria multiresistente: S. aureus meticilino-resistente, enterococo vancomicina-resistente (tanto sea en paciente colonizado o infectado); infecci�n por parainfluenza (ni�os); pediculosis; escabiosis; Rotavirus (pa�ales; incontinentes); infecci�n por el virus del sarcoma de Rous (ni�os; j�venes, inmunocomprometidos); infecci�n mayor cutanea, quemadura o de herida; Shigella (pa�ales o incontinentes); varicela (*); conjuntivitis viral; zoster (*) (diseminado o paciente inmunocomprometido); c�lera.
        Los pacientes deben ser colocados en habitaci�n individual o compartida con otro paciente infectado con el mismo germen.
        Los trabajadores de la salud deben usar guantes cuando ingresan al cuarto. Deber�n ser cambiados si al atender al paciente se toca material conteniendo altas concentraciones de microorganismos.
        Mientras permanece a�n en la habitaci�n el trabajador de la salud debe quitarse sus guantes y lavar sus manos con una agente antis�ptico. Debe tratar de no contaminar sus manos antes de retirarse del cuarto.
        Deber� usar camisol�n si entra en contacto cercano con el paciente o el medio ambiente cercano al paciente. Tambi�n cuando existe riesgo incrementado de contacto con material potencialmente infectado (paciente incontinente; con diarrea; colostom�a; ileostom�a; secreciones de herida que no sea contenida por la curaci�n).
        Deber� sacarse el camisol�n dentro del cuarto de aislmiento, evitando contaminar su vestimenta antes de abandonar el cuarto.
Elementos de control del paciente no cr�ticos (estetoscopios; sillas, etc) no deben ser usados por otros pacientes. En caso de necesidad de compartirlos deber�n ser lavados y desinfectados previamente.

Los pacientes deben abandonar su cuarto infrecuentemente.

PRECAUCIONES DE AISLAMIENTO EMPIRICO

Existen situaciones donde los pacientes son internados sin un diagn�stico definitivo, a pesar de lo cual existe la sospecha de una afecci�n que pueda ser riesgosa para otros pacientes o personal de salud. En tales casos se puede actuar empiricamente.

1.-AEREA: rash vesicular (*); rash maculopapular cn coriza y fiebre; tos, fiebre e infiltrado en el lobulo superior pulmonar; tos, fiebre e infiltrado pulmonar de cualquier localizaci�n en paciente HIV reactivo (o en riesgo de HIV).

2.- MICROGOTA: meningitis; rash petequial o equim�tico con fiebre; tos severa o paroxistica, persistente durante periodos de brote de pertussis.

3.- CONTACTO: diarrea aguda con etiologia infecciosa; paciente con pa�al o incontinente; diarrea en un adulto que ha recibido recientemente antibioticos; rash vesicular (*);infecci�n respiratoria, particularmente bronquiolitis y crup en ni�os; antecedente de infecci�n o colonizaci�n por organismos multiresistentes (excepto TBC multiresistente); infecci�n urinaria, de herida o piel en un paciente que ha estado recientemente en un hospital o lugar de cuidado donde las bacterias multiresistentes son prevalentes; abscesos o heridas secretantes que no pueden ser contenidas por las curaciones.

(Isolation: Edmond, Michael: Infection Control and Hospital Epidemiology, Jan 1997, pag. 58)